El Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (CECTA) de la Universidad de Santiago de Chile (USACH) ofrece servicios al sector agroalimentario tanto en el área de la investigación, como de desarrollo y asistencia técnica.
La institución universitaria, que el 2026 cumple 30 años de trayectoria, cuenta hasta la fecha con decenas de proyectos exitosamente desarrollados, patentes y más de 65 publicaciones en revistas especializadas, lo que lo convierte en un “centro de referencia nacional e internacional en I+D+i, reconocido por la excelencia y ética profesional de nuestros equipos, comprometidos con el bienestar de la sociedad y la sostenibilidad ambiental” como señala el Dr. Claudio Martínez, director del CECTA.
En el desarrollo de esta amplia cartera de iniciativas, el CECTA ha contado con el apoyo de las Empresas Funcionales de la Universidad de Santiago de Chile (EFUSACH), entidad que ha brindado la gestión administrativa y financiera de diversos proyectos ejecutados por el Centro, permitiendo una implementación eficiente y conforme a los requerimientos de los fondos concursables y mandantes asociados.
El equipo de trabajo está conformado por 15 profesionales e investigadores estables del más alto nivel, además de una amplia red de colaboradores nacionales y extranjeros, coordinados en grupos multidisciplinarios en torno a líneas de investigación en ciencia y tecnología de los alimentos, “contribuyendo a la solución de problemas de interés para el sistema alimentario nacional, fomentando la vinculación y colaboración entre organismos y con el conjunto de investigadores de la USACH” como complementa el director.
Y agrega: “profesionales que buscan generar conocimiento, tecnologías y servicios que sean aplicables y transferibles al sector agroalimentario a través de la investigación, el desarrollo y la innovación multidisciplinares”. De esta manera, CECTA aporta a la disponibilidad de alimentos seguros y nutritivos, fortaleciendo a la vez la competitividad del sector y contribuyendo al crecimiento económico nacional.
El investigador también destaca la importancia de ser parte del registro de Centros de Investigación y Desarrollo de CORFO, “lo que nos ha permitido acompañar a pequeñas empresas en la generación de nuevos productos, como también en la adecuación y optimización de procesos de producción a distintas escalas”.
Acreditado bajo la norma NCh-ISO 17025, el Centro realiza sus actividades bajo un sistema de aseguramiento de la calidad, con metodologías validadas y equipos de última generación. “Todo ello en un enfoque constante de mejora continua en cada uno de nuestros servicios” plantea el director del CECTA.
Compromiso con la calidad
La unidad de I+D+i de CECTA es la encargada de la formulación, ejecución y gestión de proyectos, tanto de investigadores propios y adscritos como también de aquellos postulados desde el sector productivo. Estas capacidades en investigación y desarrollo se complementan con el soporte administrativo y financiero proporcionado por EFUSACH en proyectos estratégicos, fortaleciendo la gobernanza y sostenibilidad de las iniciativas desarrolladas por el Centro.Estas capacidades en investigación y desarrollo se suman a una serie de servicios de asistencia técnica que aseguran la calidad microbiológica de los productos alimenticios.
Servicios que se realizan en instalaciones especializadas: un laboratorio de Microbiología que permite determinar patógenos en alimentos; estudios de vida útil; efectividad de desinfectantes; evaluación microbiológica de ambientes; inspecciones sanitarias y otros estudios específicos. Además de un Laboratorio de Análisis Fisicoquímico con una amplia gama de análisis que van desde la determinación de vida útil de productos alimenticios; análisis de composición básica de alimentos y elaboración de etiquetado nutricional hasta la determinación de capacidad antioxidante y polifenoles, entre otros.
“Ambos laboratorios cuentan con la capacidad de desarrollar y adaptar metodologías específicas, lo que nos permite cubrir necesidades particulares y satisfacer los requerimientos especiales de nuestros clientes” explica el Dr. Claudio Martínez.
Instalaciones que se complementan con una unidad de cromatografía con equipos de última generación como cromatografía líquida de alta presión y gases para detectar y cuantificar analitos específicos con alta sensibilidad.
Transferencia de conocimiento
El CECTA también realiza actividades de capacitación que “nos permiten canalizar y entregar el conocimiento y experiencia de profesionales e investigadores” detalla su director.
Las acciones están destinadas a técnicos, y profesionales del sector agroalimentario y se organizan en función de las brechas que se deseen cubrir, las características del público objetivo, y las compatibilidades horarias propias de la labor de los asistentes.
Son capacitaciones que pueden realizarse tanto en terreno como en la universidad, a pequeños agricultores, feriantes, operarios de planta, supervisores de aseguramiento de calidad y profesionales de laboratorios de control de calidad, entre otros.
“CECTA seguirá como siempre acompañado al sector público y privado del sistema alimentario nacional, aportando con la generación y transferencia de conocimiento y tecnologías que han contribuido al desarrollo del país” finaliza el Dr. Claudio Martínez.
